ANIMALES FANTASTICOS CELTIBEROS: Grifos...

En multitud de cerámicas celtibéricas, aparecen representaciones de animales fantásticos o de otras figuras de las que no se tiene una clara idea de lo que representan o simbolizan, muchas explicaciones derivan de lo hallado en otras culturas como la romana, fenicia o griega. Pero aun así todavía faltan muchos datos o estudios que nos digan el porqué de estas figuras tan extrañas, salvo que simplemente respondan al perfil artístico del ceramista y sean creaciones espontaneas.

En el vaso de los guerreros de la cerámica policroma numantina aparecen dibujados a su alrededor, aparte de los guerreros, dos parejas de figuras fantásticas que se cree que representan a unos hipocampos y a una especie de grifos. 

Colgante realizado en plata de 1ª ley representando un ser fantástico tipo Grifo que puedes ver y comprar en el catalogo de Joyas con Historia de www.arsgentum.com  

Los grifos han sido representados por todas las culturas como animales con cuerpo de león y alas y cabeza de águila, en este caso faltan las alas para completar la figura típica, por ello tal vez, en vez de grifos alados sea una representación de otro animal, quizás una ardilla, aunque sus cuerpos parecen escamados y la punta de las colas representan una cabeza con un ojo. En cualquier caso se enfrentan en desafío sustituyendo parece ser a los buitres en el ritual mítico de la muerte heroica celtibera.

Dibujos policromados sobre ceramica, rodeando parte de el vaso de los Guerreros Numantinos y representando dos Grifos enfrentados. 

De todas formas estas figuras son de difícil interpretación, pero si representan grifos están claramente influenciados por la cultura griega o romana.

CULEBRA DE ESCALERA, una ratonera sin igual.

La Culebra de Escalera “Rhinechis scalaris” es otra de las grandes culebras sorianas, pues su longitud puede alcanzar los 150 cm, aunque culebras con ese tamaño son especialmente escasas. La media normal, suele ser de 1 metro. Esta culebra puede verse desde la primavera hasta el otoño, aunque a veces, dependiendo del calor puede estivar. Son culebras fuertes de color marrón pardo-amarillento, aunque algunos ejemplares son grisáceos. Sobre el dorso y longitudinalmente tienen dos líneas oscuras. Los ejemplares jóvenes son amarillos, a veces también grisáceos con una serie de barras negras con forma de “H”, que todas unidas recuerdan a una escalera y de ahí le viene el nombre a esta hermosa culebra, con la edad van perdiendo las líneas trasversales hasta convertirse en tan solo dos bandas como he descrito anteriormente.

 Ejemplar adulto de Culebra de escalera y joven amarillento con el tipico diseño dorsal en forma de "H".

Ventralmente son amarillentas o blanquecinas, a veces con motas más oscuras en los bordes. No es una culebra muy veloz, pero es muy hábil trepadora. Suele ser agresiva e intenta morder si tiene ocasión, si se la molesta, aunque lo normal es que bufe ruidosamente para asustar, lance avisos o defeque una sustancia olorosa desagradable.

 Manuel Meijide con una Culebra de escalera y detalle de un inofensivo mordisco.

Le gustan los bosques de robles, encinas y pinares de clima seco-mediterráneo con más o menos zonas abiertas y cercanas a los cultivos cerealistas rodeados de muros o zonas rocosas donde apresar por constricción y engullir ratones. Aunque es preferentemente diurna puede verse al atardecer y por la noche, sobre todo en las carreteras de donde absorbe el calor, por eso frecuentemente la observaremos atropellada.

Adulto y joven de "Rhinechis scalaris"

Son culebras ovovivíparas y hacen puestas que pueden llegar a la docena de huevos, en su alimentación predomina la ingesta de distintos roedores y en menor medida pajarillos y reptiles, es por tanto muy beneficiosa en el control de plagas.

Aunque muchas mueren en las carreteras y víctimas de la cachaba o vara del paisano, otras sucumben y proporcionan alimento a las águilas culebreras, otras rapaces y algún mamífero tipo jabalí o zorro. A veces las temibles bastardas también se las comen.

 Primer plano de Rhinechis scalaris.

En la provincia de Soria está presente en diversas zonas y aunque en algunas su declive es evidente o particularmente ha desaparecido, en otras zonas, parece en auge. Normalmente es una culebra escasa y difícil de ver, pero en ciertos lugares o zonas propicias es más abundante. Algunos paisanos sorianos las denominan culebras rayadas, rojas o royas.

 Mapa de la provincia de Soria con la distribución de la 

Culebra de Escalera "Rhinechis scalaris". Manuel Meijide

TOROS CELTIBEROS

Otro de los animales más representados en la cultura celtibérica son los Toros. Si bien, en las zonas más sureñas del territorio celtibero, como Ávila o Zamora, su representación está claramente figurada por los famosos verracos. En la zona de Soria, la Rioja o Teruel, sus representaciones están interpretadas por fíbulas, algún exvoto cerámico o de bronce, tesseras y dibujos monocromáticos o policromáticos en cerámicas.

Son muy conocidos el vaso de los toros y la máscara de toro de las cerámicas policromas numantinas. Se supone que en los rituales o en las danzas celtiberas alrededor de una hoguera los danzantes utilizaban máscaras representando a los dioses, el toro para el pueblo celtibero encarna al dios Lug. También se le relaciona con el símbolo de la tierra, la fuerza generatriz, la fiereza y la vida.

Colgante de Toro de plata de 1ªLey que puedes ver y comprar en el catalogo de "Joyas con historia" de www.arsgentum.com y Mascara de Toro de la ceramica numantina.

Evidentemente estos animales junto con las vacas eran la base y el sustento de muchas poblaciones de castros y otros asentamientos, probablemente cuidaban a estos animales en amplias dehesas en compañía de bueyes utilizados para el acarreo y como animales de carga para mover las enormes piedras que se encuentran en los castros a modo de pasarelas o para la construcción de murallas.

Toro de lidia.

Las fiestas de San Juan de Soria capital vienen en parte de un recuerdo de aquellas que pudieron celebrar los celtiberos, hubo un tiempo en el que estas fiestas San Juaneras fueron prohibidas por el carácter pagano que las relacionaba con estos pueblos pasados. Su celebración se lleva a cabo en el Monte Valonsadero, sagrado para los celtiberos y ahora público para el disfrute de los sorianos.

El Jueves “La Saca” tal vez sea el día de las fiestas en el que más relacionados están los Toros con lo que hace tanto tiempo pudo ser una festividad o celebración celtibérica. Doce toros acompañados de jinetes a caballo y gente a pie corren y atraviesan Cañada Honda en dirección a Soria capital, en un pequeño pero agotador viaje de 6-8 km en los que caballos, jinetes y gente disfrutan de la compañía de los astados.

Jueves "la saca". Valonsadero.Soria

AVES CELTIBERAS: Buitres y cuervos...

Las esquematizaciones de aves en las cerámicas celtibericas, como en las numantinas, son muy comunes, normalmente estas aves suelen ser buitres y cuervos porque en la simbología celtiberica era animales sagrados.

El buitre estaba considerado como un trasportador de las almas hasta el cielo, intermediario entre los dioses y los hombres, por eso cuando un valiente guerrero celtibero caía en el combate, sus restos se depositaban y exponían en círculos de piedras para que los buitres los otearan desde los farallones rocosos cercanos a sus castros y así bajaran a carroñearlos, consiguiendo que el alma pura y valiente fuera reconocida por los dioses y una vez consumida subiera a los cielos.
En un cuenco cerámico numantino esta representado un buitre esquematizado de largo cuello y alas semi desplegadas, el cuerpo esta decorado con zig zags y un aspa, pero su forma también recuerda a la de un pez, otro animal sagrado relacionado con los mundos ultraterrenales.

Colgante de buitre celtibero realizado en plata de 1°Ley que puedes ver y comprar en el catalogo de "Joyas con historia" de www.arsgentum.com y dibujo del buitre en una cerámica numantina. 

Colgante de buitre íbero realizado en plata que puedes ver y comprar en el catalogo de "Joyas con historia" de www.arsgentum.com y Calatos Íbero con dibujos de aves parecido al que se encontró en Alloza(Teruel)  con el dibujo de este buitre.

Otro de los animales sagrados celtibericos relacionados con la muerte es el cuervo, estos alados animales auguraban la muerte en los campos de batalla, para luego posarse sobre los cuerpos abatidos, tal vez trayendo mensajes del otro lado o de los dioses y sirviendo de guia para cruzar el camino. Los cuervos recorren el cielo y la tierra imitando sonidos de otros animales para confundirnos y preguntarnos cosas que mas tarde contaran a los dioses.

En un cuenco de cerámica numantina junto con otros animales y símbolos, aparece un dibujo de un cuervo de pico ganchudo con un gran ojo, que todo lo que ve, lo comunica a los dioses.

Colgante de cuervo realizado en plata de 1°Ley que puedes ver y comprar en el catalogo de "Joyas con historia" de www.arsgentum.com y dibujo del cuervo en una cerámica numantina.

SAPO DE ESPUELAS, un gran zapador.

El Sapo de Espuelas "Pelobates cultripes", su nombre científico viene a decir andador del fango con pies excavadores, es un sapo grande y regordete, que al contrario que otros sapos tiene la piel lisa, sin verrugas y sin glandulas parótidas. Tiene los ojos saltones y la pupila vertical. Su color es verde, pardo o amarillento con manchas más verdes o pardas que pueden ser motas o franjas. Su nombre común deriva de una uña cornea negra que tienen en los pies y que utilizan para cavar hondas galerías. Su canto nupcial recuerda mucho al cloqueo de una gallina "co-co-co" y la llamada de auxilio o defensa es muy estridente y puede llegar a oírse desde muy lejos. Su alimentación es como la de otros sapos, insectos, gusanos, mariposas etc.

Pareja de Sapos de Espuelas "Pelobates cultripes" en los que se observa las manchas moteadas mas oscuras y la pupila vertical.

Es un sapo que le gusta mucho los suelos arenosos donde pueda excavar para ocultarse del sol y los depredadores y para pasar parte del invierno o del verano. También habita en las zonas fluviales, cultivos o en áreas cercanas a charcas o zonas húmedas, pero siempre que éstas tengan suelos blandos fáciles de excavar.

Sapos de Espuelas con franjas verdes mas oscuras. En el de la derecha se ve la pupila dilatada que toma apariencia más redonda.

Es mas fácil localizarlo de noche en su época de reproducción, pues acuden en masa a las charcas donde depositan gruesos y largos cordones de hasta 6000 huevos de los que saldrán miles de renacuajos que al cabo de los días se harán enormes. Un preciado alimento para numerosos depredadores como las cigüeñas, garzas y algunos mamíferos y culebras acuáticas.

Renacuajos o larvas de Sapo de Espuelas, el de la izquierda de pequeño tamaño y el de la derecha en estadio avanzado de metamorfosis, ya muy grandes.

Al cogerlo y manipularlo suele mearse, es un sapo meón como el sapo corredor o el común, además suele hincharse para parecer más grande y si lo envuelves con los dedos intentará excavar una galería con lo cual te hará unas cosquillas agradables.

Relacion de tamaño con mi mano y charca típica donde habita y deshovan los Sapos de Espuelas.

En Soria, es relativamente común y abundante en la época de reproducción, aunque normalmente sus poblaciones son pequeñas y aisladas en algunas zonas puede, según el año, haber cientos de ejemplares, fuera de la época de reproducción se hace más difícil de ver y se hace raro o poco frecuente, sobre todo en las zonas más secas y apartadas de charcas o cursos fluviales.

 Mapa de distribución en la provincia de Soria del Sapo de Espuelas

 Manuel Meijide.

Como a los demás anfibios, le afectan los plagicidas y otros productos fitosanitarios, la contaminación y la destrucción de sus zonas húmedas y se puede pensar que en algunas zonas está en cierta regresión.

AVES CELTIBERAS: Abubilla...

Los pájaros están bien representados en la cultura celtibérica, si bien lo normal es que estas representaciones sean de cuervos y buitres debido a sus atribuciones con el mas allá y de ser trasportadores de almas hasta el cielo, hay otra serie de pájaros que se incluyen en la iconografía celtiberica y que tienen otros significados. Un significado lógico es que representan el aire, ese espacio entre los dioses y la tierra, que tanto ansia cruzar el alma del guerreo caído para llegar a su paraíso y reunirse con los dioses y ancestros. De hecho existe la creencia de que después de la muerte el alma abandona el cuerpo en forma de pájaro, es por ello que las aves se consideren un símbolo del espíritu (de aquí, otra copia mas de los celtiberos por los cristianos "el espíritu santo") y pueden ser mediadores entre los dioses y los hombres actuando como mensajeros de la divinidad. Tambien simboliza la libertad pues tan solo ver un pajaro influye en el deseo de volar libremente por cualquier sitio, la prosperidad y la fortuna.

Colgantes realizados en plata de 1ª Ley en dos tamaños, con forma de Abubilla que puedes ver y comprar en el catalogo de "Joyas con Historia" de www.arsgentum.com 

En la cerámica polícroma Numantina hay un ave pintada en blanco, siena y negro que decora el interior de una copa y que según diversos autores representa a una "Abubilla" conocida por los romanos con el nombre de"Upupella". Al principio se creía que ésta, tenia tres alas, el número mágico por excelencia de los celtas y celtiberos, que además le aportaba movimiento al dibujo, pero definiciones recientes aportan nuevas conclusiones, entre ellas que tales alas conforman un trisquel que se oculta tras el ave. Y es lógico, pues si los pajaros se encuentran entre el cielo y la tierra a veces cruzarían el espacio entre el sol y nosotros y de ahí la representacion, además la propia abubilla tiene una pequeña ala en el centro de su cuerpo.

Copa de la Abubilla, cerámica polícroma Numantina.

 

Hay otras representaciones de aves en las cerámicas de Numancia y en otros restos de ceramicas de otros yacimientos arqueologicos celtibericos de la península, pero ninguna supera en belleza a esta.

 Otra representación de pajaros en una ceramica y colgante de Ave celtibera realizada en plata de 1ª Ley que puedes comprar en www.arsgentum.com

La Abubilla "Upupa epops" es una ave que solo viene a España en la época estival desde África, curiosamente en la geografía española es bastante común que en muchos pueblos se use el gentilicio  "Abubillos", tal vez desde la época preromana ya hubiera castros que utilizaran este nombre, además es muy común que estas preciosas aves aniden en los muros, de hecho hay pueblos que reciben el gentilicio por la cantidad de abubillas que anidan en sus muros de piedra. 

 Ilustración de Abubillas por Gould.

Dichos populares y leyendas que hacen referencia a los Abubillos:

"Es un abubillo, no para en la casa en todo el día, si se hunde no dirás que le ha de pillar dentro."

          "Los abubillos fueron a un prao, y se han comido un burro, desorejao; como el burro era pequeño, y los abubillos muchos, se han quedao con hambre, los aguiluchos.

          "Cuenta la leyenda que los de Camprovín y los de Arenzana de Abajo tuvieron una discusión sobre la propiedad de unos pastos. En esto estaban cuando apareció una abubilla y decidieron que el pasto sería para quien la cogiera. Los de Arenzana resultaron ser más hábiles y por ello comenzaron a llamar a los de Camprovín “Abubillos”. Como respuesta, a los de Arenzana se les puso “Zancarrones” porque habían corrido más.

          "De tal palo tal astilla, y de padres cucos, hijos abubillos."

          "Cuentan que habia un nido en lo alto de una torre y los del pueblo querían alcanzarlo colocando cestas de mimbre una encima de la otra, al final les falto una cesta para llegar al nido. Una vieja del lugar les aconsejo que quitasen la cesta de abajo que no subía nada y la colocasen arriba. 

         "Arre, bubillo"

         "A bu, bu, Bu, a lo que los abubillos contestaban: Una puta eres tú. 

         "Cuentan que una abubilla se metió en una roca y los del pueblo escucharon un Bur, bur, creyendose que en la roca se encontraba la virgen, como no podían sacarla decidieron tirar huevos a la roca hasta romperla, se dice que tantos huevos tiraron que un carromato tirado por bueyes resbaló y estos se ahogaron en las claras, cuando la roca comenzó a romperse salió una Abubilla y todos llenos de sorpresa se dieron cuenta que la virgen allí no estaba.
 

SAPILLO MOTEADO

Como su nombre indica el Sapillo moteado "Pelodytes punctatus" es un animalito pequeño y un tanto delgado, pero es un ágil saltarin que recuerda mucho a una pequeña ranita común, salvo que sus ojos son muy grandes y respingones y tienen la pupila vertical como los gatos. Sus patas traseras son largas y los dedos finos ligeramente palmeados. Su piel es un poco granulosa, salpicada por pequeñas verrugas de color verde intenso o esmeralda y a veces anaranjadas, el resto de su piel tiene un color grisáceo, oliva o verde claro y a veces pardo con manchas verduscas.
Los machos suelen cantar en la superficie del agua con dos notas distintas que pueden escucharse muy lejos. Cuando es bajo esta solo emiten una nota difícil de escuchar.

 Diferentes ejemplares de Sapillo Moteado "Pelodytes punctatus", en el que se ven sus coloraciones típicas y su morfología.

Se le puede encontrar en habitats húmedos, campos de cultivo, zonas encharcadas y otros humedales, aunque no desdeña las estepas más secas o los bosques mediterraneos de encinas, sabinas o pinares.

 Tipica charca que se ajusta a las necesidades del sapillo.

Normalmente le suelen gustar las charcas o cunetas inundadas con bastante vegetación para realizar sus puestas, estas las agarran firmemente a diversos tallos de la vegetacion elegida, de los cuales nacen los renacuajos, estos se diferencian de otros sapos y ranas en que tienen el pico blanco con un ancho borde negro y una forma blanquecina en la espalda que recuerda a una "X", pero solo cuando son grandecitos, rasgo que casi siempre mantienen cuando son adultos, además del reticulado típico de la cresta caudal.

Perfil de renacuajo de Pelodytes punctatus , con el típico reticulado de la cresta caudal.

Es un sapo discreto y bastante nocturno por lo que es mas fácil localizarle de noche y sobre todo en su época de reproducción, por el día y cuando no esta en celo se le puede encontar bajo piedras, cuevas, grietas, troncos y demás objetos extraños del campo, como pueden ser ladrillos, tejas o plásticos.

 Ejemplares en época seca compartiendo sitio con Sapo corredor, Bufo calamita.

En la provincia de Soria es una especie relativamente extendida pero escasa y puntual, con poblaciones pequeñas pero estables, en los años lluviosos y en época de reproducción parece que abunda más pero tan solo es porque todos los ejemplares dispersos se concentran en las zonas húmedas, pero normalmente siempre son de escaso numero, salvo en alguna zona puntual. Aun así este pequeño animalillo se mantiene firme contra las adversidades como la sequía, los pesticidas y otros contaminantes y podemos decir que en Soria mantiene su estatus.

Mapa de distribución de Sapillo moteado, Pelodytes punctatus en la provincia de Soria. 

Manuel Meijide.

DANZANTES CELTIBEROS

Muchas de las culturas antiguas realizaban danzas tribales, en su gran mayoría con un contenido mágico, religioso o sagrado, influenciadas en muchos casos por la naturaleza, los mitos y leyendas, la oración a seres sobrenaturales o a los dioses.
Normalmente en dichas danzas  los participantes imitaban a los animales venerados con simbolismos zoomorfos e incluso a algunos dioses, además estas danzas solían celebrarse de la mano de algún ciclo astrológico o periodos lunares o solares.
Muchas de estas danzas estarían relacionadas con solicitudes a los dioses para que hubiera una buena cosecha, pesca o caza, en tanto que otras estarían vinculadas a la iniciación, a la pubertad, matrimonios, nacimientos o incluso a ritos mortuorios para acompañar tal vez, al guerrero caído, invocando a los antepasados y a los dioses. Sin olvidar las grandes celebraciones de las victorias y luchas contra los enemigos.

 Colgantes de danzantes realizados en plata de 1ª Ley que puedes ver y comprar en el catalogo de "Joyas con Historia" de www.arsgentum.com

 Representación en una cerámica policroma de Numancia de un Danzante con los brazos embutidos en grandes cuernos.

También los druidas utilizarían las danzas para propiciar curaciones de enfermedades.
Evidentemente estas danzas estarían acompañadas de cantos y de instrumentos como tambores, flautas, trompas etc realizando ritmos y melodías repetitivas, tal y como hacen hoy en día numerosas tribus primitivas del planeta.

 Trompa de cerámica encontrada en Numancia.

Es fácil imaginar como los celtiberos bailaban y danzaban alrededor de una enorme hoguera, ataviados con pieles, cuernos y demás enseres ritualizando a sus dioses y chocando entre sí, sus vasos repletos de caelia.

Ilustración de una danza celtiberica alrededor de una hoguera. J.L.A.Chulia.